이러닝을 성공적으로 이끌기 위한 핵심요소를 두 가지 나열하라고 하면 우수 이러닝 콘텐츠와 이러닝 과정의 효과적 운영일 것이다. 이 두 가지가 잘 어우러져야 학습효과를 극대화 시킬 수 있다.

과정 운영자가 아무리 운영을 잘하려고 해도 콘텐츠 자체가 엉망이면 효과적인 학습이 어렵다. 또한 아무리 좋은 콘텐츠라 하더라도 콘텐츠만으로 학습효과를 극대화 시키기는 쉽지 않은 현실이다. 이러닝은 다른 분야와 달리 바로 ‘교육’이기 때문이다. 즉 게임이나 영화처럼 단순히 콘텐츠만 보여 주어서는 안되는 이유가 여기에 있다. 꾸준히 학습 동기를 유발시켜 주고, 질문에 답하고, 끊임없이 관리를 해주어야 한다.

◆e러닝의 단점 보완은 인터넷학습지도사가
이러닝은 학습자가 모니터 앞에서 혼자서 학습해야 하기 때문에 강한 의지와 뚜렷한 학습 목표가 없으면 학습효과가 떨어지게 된다. 또한 시간, 공간적 제약이 없어 한 과정에도 수백 수천 명의 학습자가 몰릴 수 있기 때문에 한 명의 교수자나 운영자가 많은 학습자들의 간단한 질문까지 하나하나 답해 주는 데는 한계가 있다. 언제나 학습할 수 있다는 편리성 때문에 도리어 학습을 미루는 경향도 있어서 자칫 중도에 포기하는 학습자들도 생긴다.

이런 점을 보완하기 위해 끊임없이 학습동기를 부여해 줄 필요가 있고, 간단한 질문은 교수자 대신에 바로 답을 해 줄 사람이 필요하다. 뿐만 아니라 학습자들 스스로 상호간에 묻고 답할 수 있는 환경도 만들어야 하며 간혹 진도를 따라 오지 못하는 사람도 챙겨야만 학습효과를 높일 수 있다.

이런 일들을 운영자나 교수자가 모두 하는 것은 부담도 크지만 어려울 때가 많다. e러닝 튜터 즉 인터넷학습지도사가 필요한 이유가 바로 여기에 있다. 특히 이러닝은 오프라인 교육 환경과는 다르게 진행된다. 그렇기 때문에 제대로 된 운영과 학습지도가 되기 위해서는 이러닝에 대한 전문 지식이 있는 사람들이 필요하다. 따라서 이러한 전문지식의 소지 여부를 검증하는 자격 제도 역시 꼭 필요하다고 볼 수 있다. 결국 e러닝 튜터를 포함하여 이러닝에 종사하는 사람이면 누구나 e러닝 전문 자격증을 소지할 경우 이러닝에 대한 신뢰도가 높아져 더욱 효과적인 학습을 기대할 수 있다.

◆e러닝 전문 자격제도가 필요한 이유
이러닝 관련 분야에 전문 자격제도가 필요한 이유를 하나씩 살펴보면 다음과 같다.

첫째, 이러닝 튜터는 오프라인환경에서의 튜터와는 달리 단순 지식전달자가 아닌 학습촉진자, 학습안내자, 학습조력자의 역할을 수행해야 한다. 이러닝에 대한 전문지식을 갖추고 그 특성을 잘 알고 있어야 제대로 된 학습지도를 할 수 있으므로 전문 자격을 갖춘 튜터가 필요하다.

둘째, 이러닝은 오프라인 환경에서와는 달리 보이지 않은 사이버 공간에서 학습이 이루어지므로 제작, 운영 및 학습지도를 소정의 자격을 갖춘 사람이 한다면 학습자가 믿고 학습할 수 있다.

셋째, 사이버대학 혹은 서비스 업체에서는 자격증 소유여부 그 자체가 바로 경쟁력이 될 수 있다. 왜냐하면 학습자가 대학이나 서비스 업체를 선택할 때 경쟁관계에 있는 여럿 중에서, 한 곳은 자격증 소지자가 제작하고 운영하며 특히 인터넷학습지도사가 학습지도를 해주고 있고, 다른 한 곳은 무자격자가 운영을 하고 있다면 학습자가 어떤 곳을 선택할 지에 대한 답이 바로 경쟁력이기 때문이다.

특히 초중고 업체들에 있어서는 인터넷학습지도사 자격증 소지 여부가 극명하게 평가 잣대가 될 것이다. 어떤 학부모가 자기 자녀들의 학습을 책임지는 회사를 선택하면서 자격증 소지자가 운영하는 곳을 버리고 비자격자가 운영하는 회사를 선택하겠는가.

또한 이러닝 콘텐츠의 수준이 전반적으로 향상되고 있어서 앞으로는 단순히 콘텐츠만으로는 우열을 판별하기 힘들어질 것이다. 결국에는 운영하는 사람들의 능력이 그 판단을 크게 좌우할 수 있다.

넷째, 전체 이러닝의 신뢰도를 높이기 위해서라도 e러닝 튜터뿐만 아니라 이러닝 관련 업무담당자 전원이 이러닝 전문 자격증을 소지해야 할 것이다. 이러닝 전문 자격증을 가지고 있는 전문가들이 과정을 만들고, 운영하고, 학습 지도를 책임진다면 이러닝을 불신하는 일반 국민들에게 신뢰도를 더할 수 있을 것이다.

◆자격인증제도는 전문인력양성의 핵심요소
현재 학회 및 콘텐츠미디어 사이트 이슈폴에서 이러닝산업발전법이 제정되면 가장 시급히 지원되어야 할 분야가 무엇인지에 대한 설문을 하고 있다. 현재까지 가장 많은 표를 얻은 곳이 이러닝 전문인력 양성이다. 이는 이러닝에 있어 전문인력 양성이 얼마나 중요한가를 보여준다고 할 것이다. 또한 전문인력 양성과 더불어 이러닝이 제대로 발전하려면 이를 인증해 주는 자격증 제도 또한 수반되어야 할 것이다.

자격인증제도를 통해 전문 인력양성에 대한 방향을 제시하고 검증과정을 거치면서, 일반인의 믿음을 얻을 수 있고 전문성도 재고할 수 있다. 이는 여타 분야의 인력양성과 관련된 자격제도, 즉 음식분야의 요리사 자격증, 부동산 분야의 공인중개사 자격증, 회계분야의 공인회계사, 자산 평가부분의 감정평가사 등의 자격증 제도를 살펴보면 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 오프라인 교육에는 교사자격증이 있다. 이러닝 역시도 교육 분야이다. 어떻게 보면 사이버공간에서 이루어지고 있으므로 더욱 자격인증제도를 갖춰야 공신력을 얻을 수 있을 것이다.

◆인터넷학습지도사는 e러닝 매니저 및 e튜터의 전문자격 인증제도
2004년 1월 8일 제정된 이러닝산업발전법에서도 이러닝 전문 인력양성 조항이 포함되어 있다. 법 제정에 따라 가장 우선적으로 추진되어야 할 분야도 당연히 이러닝 전문인력 양성이기에 이러닝 전문 자격인증 제도가 시급히 갖춰져야 할 것이다.

이에 한국사이버교육학회에서는 민간 이러닝 전문 자격의 일환으로 인터넷학습지도사 1, 2급 자격인증 제도를 현재 시행하고 있다. 인터넷학습지도사 2급은 기초적인 e러닝실무지식을 바탕으로 e러닝튜터에 해당하는 자격인증을 부여하는 것이고 1급은 e러닝 전문기관의 온라인 교육과정 기획 개발 관리를 원할히 할 수 있는 운영자(매니저) 자격인증에 해당한다.

기업에서 회계사 일을 하려면 공인회계사 자격증을 따야 하고, 교사로 근무하자면 교사자격증이 필요한 것처럼 이러닝 관련 일(콘텐츠 기획/교수설계, 운영, 학습지도)을 하려면 반드시 인터넷학습지도사 2급 이상의 자격증을 소지해야 할 날도 멀지 않았다. 반드시 이렇게 되어야만 이러닝이 국민들의 신뢰를 받고 제대로 정착할 수 있을 것이다.

끝으로 인터넷학습지도사가 e러닝산업발전법 제정에 따른 전문 인력양성에 기여 할뿐만 아니라 이러닝 전 분야 종사자들의 기본적인 자격인증 제도로 정착되길 기대해 본다.

한국사이버교육학회 기획실장 정현기